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　探検は一枚の地図から始まる。

　古地図に描かれた見慣れない島や聞きなれない都市。
それらは皆、昔の人の想像力による架空の存在かも知れない。
しかし失われた都市や海没した島は現実と空想がわずかに触れ合うそんな一枚の古地図がきっかけとなって発見されることがある。

　探検家は古人の空想に熱いまなざしを注いでいる。そしてそれを探しに現実の世界へと出かけていくのだ。

　古地図は伝説そのものをも語る。たとえば遠い水平線の彼方にあるとされた伝説の大陸。この左の地図を見てもわかる通り、ユーラシア大陸から大きな北極大陸が北に伸びている。かつてその幻の大陸を求めて多くの探検家が北をめざした。労多く、報われないことが多い、その旅路。しかしかつてコロンブスもマルコ・ポーロも、伝説や神話を水先案内として旅に出たのだ。

探検がもたらす発見は、世界を変えてしまうほどの
そんな彼らの発見を地図にした十六世紀、ベルギーのオルテリウスは、その地図をTheatrum Orbis Terraum、つまり世界の舞台と名付けた。

探検とは、地球を舞台とした大いなる謎解き。

ロビンソン・クルーソーを探して

おなじみの小説『ロビンソン漂流記』のモデルとなったスコットランドの船乗り、アレクサンダー・セルカークの冒険と生涯を追った探検の記録。2001年にはチリ沖の南太平洋に浮ぶロビンソン・クルーソー島で、セルカークが住んでいたと思われる石積みの住居跡が発見された。2004年〜2009年、セルカークが無人島生活をしていた時代からちょうど３００周年。2005年にはナショナル・ジオグラフィック・ソサエティ、探検家クラブのサポートをもとにその住居跡を発掘する。

　物語を旅する

探検はこの数百年間、地理的な発見をめざしたものだった。人跡未踏の土地へと出かけて、未知なる世界を拓いていくこと。北極、南極、高山までもが次々と到達目標とされ、地図が作られてきた。すでに地球上の地図が完成した現代、地理的な発見のフィールドは宇宙と海底へと移っている。それとともに、地球を舞台とした探検はその意味が問われ、また新しい次元を模索する時代でもある。
　探検が伝説から始まることは、新しいことではない。むしろ古典的なスターティング・ポイントであると言っていい。しかし物語に軸足を置いた探検は新しいフィールドである。世界中に伝わる様々な物語をベースにして、現実に旅に出るなんて、文学紀行ぐらいのことだった。探検は発見をともなわなければならない。たとえば、浦島太郎を探検する、と言う発想は、実在した浦島太郎の正体へと肉薄していくような旅が求められる。そして気がついてみれば、これは多くの日本人の共通した疑問だったのではないだろうか？それはわれわれのこころの中に潜んでいた、解かれるべき謎なのだ。
　探検のもう1つのフィールドは、人間の「こころ」にある。探検とはつねに不毛の荒野の中に、沃野を見つけることだろうと思う。辺境の地に、物語の沃野を見つけることだろう。

エキサイト公式ブログ、「探検家　��橋大輔のブログ　物語を旅する」

探検に興味を持っている方にその試行錯誤のプロセスをインターネットを通じてお好きなだけ共有していただけます。サイトを通じて探検に参加、協力いただける方が集まれば、新たに探検隊を結成することもできる！？　

浦島太郎プロジェクト

実在した浦島太郎を追跡する。４７８年（雄略２２年）に出かけたとされる蓬莱（龍宮）とは・・・。
おなじみの昔話の真実に迫る史上初の試み！

アトランティス・プロジェクト

日本にもあったアトランティス伝説。海に沈んだとされる島の真相はいかに・・・。