| ぶらり アメリカ農業見てある記（上） | |
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 巨大な乾燥調製・精米施設 |
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| ９月の暑天下30度は越えているのにカラッとして汗は流れない。広大な大農業地帯と35年ぶりに再会する機会を得ました。ここ「国附田農場」の稲作経営の概要を紹介したいと思います。カリフォルニア州のまん中、サウス・ドス・パロスという町に福島県から移民し、日系人として最も成功した一人です。今は二世・三世が中心となっています。
経営面積は2000ﾍｸﾀｰﾙ（減反率5％）、他に麦・綿・牧草など800ﾍｸﾀｰﾙの規模です。1枚の圃場はなんと 93ﾍｸﾀｰﾙと驚きです。この地方は80年前に稲作栽培が始められ、夏の日照時間は50%と多く、降雨は年間20ﾐﾘ、湿度は20%と好気象に恵まれ灌漑施設の整備により、強力な稲作地帯が出現しました。しかし少降雨のためアルカリ化が年々進み塩害の増加により今後の経営に頭を痛めているようです。 |
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 運搬用の特大トレーラー |
今ちょうど稲の収穫に最盛期で２８台の大型汎用ｺﾝﾊﾞｲﾝが活躍中でしたが、圃場の再遠方で小さく見えるだけで、つぶさに見られなかったのは残念でした。 種まき肥料まき水の見廻りは全部飛行機で昔と変わりませんが、その広大さは想像していただけると思います。１日におおよそ7000俵の刈り取りをしています。 サイロはサタケの機械を導入し3基設置して10万俵を保存、1万2000俵の種子を保存しています。当時雇用人は50～60人で稲作の10アール当たりの労働時間は1時間半です。この地帯は農家180戸に対して1戸が水稲耕作をしています。 |
| カリフォルニアは、全米水稲栽培面積の中で20％を占め、残りの80％は中東部のアーカンソー・ミズリー州など4州に多く、採算は合わず政府の補助金に頼る赤字経営だそうです。しかしカリフルニア米だけは水不足が恒久化している中で、水の制限さえなければ今以上に儲かる産業で、今後も増加の傾向にあります。アメリカ人は最近心臓病や糖尿病が増加し、肉の消費が減り、野菜や副食としてのコメの消費が増えつつあり、カリフォルニア米だけは輸出に回ることなく安定傾向のようです。 | |
