「死」について

間もなく７０歳にもなろうとする身であるならば、「死」はもう日常である。今、書店で販売中の文藝春秋二月号にドキュメント記事として『見事な死』が特集されている。サブタイトルは「阿久悠から黒澤明まで著名人５２人の最期」である。人の死に「見事な」と言う形容詞が相応しいのかは少し気にはなるところだが・・・。

　記事の中に元経団連会長の平岩外四のことが書いてあった。入院中の平岩外四は見舞いに訪れた友人が辞去する時、ニコニコと「お先に逝かせていただきますよ」と言ったと書いてある。

その後、書店で立ち読みしていたら「知識人９９人の死に方」（角川文庫）と言う本が並んでいたので買ってみた。以下はその中の記述の一部である。

漫画「サザエさん」の著者、長谷川町子さん（生涯独身だった）は７０歳になってから姉と三つの約束を交わした。それは「どんな病気にかかっても入院しない」、「手術は受けない」、「葬儀・告別式はしない。また死後、納骨が済むまでは公にしない」ことだったという。
　或る日、長谷川町子さんは自宅の高窓を閉めようとして机から転がり落ち、全身を打撲。それ以来、通院しながら治療を受けていたが、だんだん食欲が無くなっていった。死の前夜は食事もとらず、いつもより早く床に入ったため、心配した姉が翌朝、部屋を覗いてみたところ、ふとんの中で息をひきとっていた。

姉の毬子は遺言通り納骨式の翌日にその死を公表した。享年７２歳。